Solo reizen: de mooiste bestemmingen om alleen op avontuur te gaan

Vrouwen boven de veertig behoren tot de snelst groeiende groepen binnen solo reizen. Niet alleen Gen Z. Niet alleen de backpackende twintigers. Reizigers die vaak precies weten wat ze willen. Dat nuanceert de manier waarop we naar alleen reizen kijken.

De belangstelling voor solo reizen groeit al enkele jaren stevig, sneller dan de bredere reisindustrie als geheel. Verschillende marktanalyses wijzen erop dat het om een aanzienlijke en toenemende markt gaat. Dit is geen niche meer. Dit is waar reizen steeds meer naartoe beweegt.

De angst die verdwijnt zodra je landt

Laten we eerlijk zijn over wat mensen tegenhoudt. Veel vrouwen die alleen reizen maken zich zorgen over persoonlijke veiligheid, en ook over de hogere kosten zonder reispartner. Daarnaast spelen de taalbarrière, de angst om te verdwalen en de vrees voor eenzaamheid vaak een rol.

Nu het interessante detail. Eenzaamheid is een veelgehoorde zorg, maar die angst piekt vaak vóór vertrek en zakt doorgaans zodra je er bent. De eenzaamheid die je vreest op de bank thuis is niet de werkelijkheid op een terras in Lissabon, met een espresso en een kaart op je knie. Laat je daarom niet te veel leiden door dat gevoel vooraf. Het komt vaak niet overeen met wat er ter plaatse gebeurt.

Waar je het beste begint

Niet elke bestemming is even geschikt om alleen te ontdekken. De landen die telkens bovenaan de veiligheidslijstjes staan, delen vaak dezelfde eigenschappen, en dat is geen toeval.

IJsland staat al jaren bovenaan de Global Peace Index als een van de veiligste landen ter wereld. Reykjavik is klein, wandelbaar en overzichtelijk. Portugal, en dan vooral Lissabon, combineert relatief lage kosten met een cafécultuur waarin alleen aan tafel zitten volledig normaal is. Japan staat bekend om zijn betrouwbare openbaar vervoer en Tokio is een van de meest ontspannen steden om je in je eentje te verliezen. En Spanje geldt eveneens als een populaire en relatief veilige bestemming voor vrouwen die solo reizen.

Dublin verdient een aparte vermelding. De stad wordt regelmatig geroemd als aangename bestemming voor solo reizen, en dat snappen we. Engelstalig, gemoedelijk, en er zit vaak wel iemand naast je aan de bar die een gesprek begint.

Wat de goede bestemmingen gemeen hebben

Als je één ding onthoudt van dit stuk, laat het dit zijn. De beste solo-bestemmingen zijn wandelbaar, goed bereikbaar met openbaar vervoer, rijk aan gratis of goedkope cultuur, en ze hebben een straatvoedsel- of cafécultuur waardoor niemand opkijkt als je alleen eet.

Steden als Singapore, Bangkok en Kopenhagen en landen als Nieuw-Zeeland scoren op deze punten doorgaans hoog. Kies je voor zo’n plek, dan lost een groot deel van de angst zichzelf op. Je hoeft geen auto te huren, je verdwaalt niet in een web van snelwegen, en je zit ‘s avonds niet in je eentje op een hotelkamer omdat er nergens een plek is waar solo eten voelt als iets normaals.

De praktische kant, kort en concreet

Oudere reizigers, die een groeiend aandeel van alle soloreizigers uitmaken, beschermen zich vooral goed met twee dingen: een deugdelijke reis- en zorgverzekering, en een anti-diefstaltas. Simpel, maar het scheelt slapeloze nachten.

Wil je andere mensen ontmoeten zonder dat het geforceerd voelt? Boek een bestemming waar groepsactiviteiten vanzelf ontstaan. Een hostel met gemeenschappelijke keuken, een wandeltour van twee uur, een dagtrip naar de kust. Op zo’n tour sta je vaak binnen een kwartier met iemand te kletsen, en of je daarna samen verder trekt of gewoon je eigen weg gaat, bepaal je helemaal zelf. Dat is de luxe van alleen op reis: je hoeft over niets te overleggen.

De hogere kosten, waar zoveel mensen over piekeren, zijn beter te temmen dan je denkt. Kies een land met een gunstige prijs-kwaliteitverhouding, boek accommodatie met keuken, en eet waar de lokale bevolking eet. Wij schreven eerder uitgebreid over budgetreizen zonder je spaarrekening te plunderen, en veel van die tips werken juist voor soloreizigers uitstekend, want je hoeft alleen jezelf mee te rekenen.

Dichter bij huis dan je denkt

Je hoeft niet meteen naar Reykjavik voor je eerste solo-avontuur. Een weekend alleen door Nederland is een verrassend goede generale repetitie. Pak de trein, boek een klein hotel, en ontdek een paar van de verborgen juweeltjes onder de Nederlandse dorpjes. Je merkt binnen een dag hoe het voelt om je eigen tempo te bepalen, en dat vertrouwen neem je mee de grens over.

Voel je je toch nog wat aarzelend over de datum? Februari is een onderschat moment om in je eentje weg te gaan: rustig, vaak goedkoper en met minder toeristen. We zetten de leukste februaribestemmingen op een rij voor precies dat soort spontane reizen.

Waarom nu het moment is

Dat vrouwen een groot deel van alle soloreizigers uitmaken, zegt iets over een bredere verschuiving. Reizigers wachten steeds minder vaak tot iemand anders tijd, geld of zin heeft. Ze gaan gewoon. En de plek die je alleen ontdekt, ken je anders dan een plek waar je met z’n tweeën was: je hebt met iedereen gepraat, je bent verdwaald en weer teruggevonden, je hebt beslissingen genomen zonder overleg.

Dat is geen tweede keus omdat je reispartner afzegde. Dat is de hoofdprijs.